캐릭터 일러스트로 나만의 브랜드 캐릭터를 만드는 일은 성격과 말투를 정하고, 대표 색과 특징을 고정한 뒤, 기본 표정과 동작 몇 장을 만들어 꾸준히 같은 모습으로 쓰는 과정입니다.

캐릭터 일러스트는 그림책 주인공만을 위한 것이 아닙니다. 블로그 프로필, SNS 게시물, 강의 자료에 반복해서 등장하는 나만의 캐릭터가 있으면 콘텐츠가 한눈에 기억됩니다. AI 그림책과 AI 창작 수업을 진행하는 AI마스터 호야쌤이 처음 시작하는 분도 따라 할 수 있는 순서로 정리했습니다.

캐릭터 일러스트로 만든 브랜드 캐릭터, 왜 필요할까요?

브랜드 캐릭터는 내 콘텐츠를 다른 사람의 콘텐츠와 구별해 주는 얼굴입니다. 여기서 브랜드 캐릭터란 개인이나 회사를 대신해 콘텐츠에 반복해서 등장하는, 모습이 고정된 인물이나 동물 캐릭터를 말합니다.

글과 사진만 있는 게시물은 비슷한 주제의 다른 글과 쉽게 섞입니다. 같은 캐릭터가 프로필 사진, 썸네일, 강의 슬라이드에 계속 나오면 독자는 내용을 읽기 전에 먼저 “아, 그 사람이구나” 하고 알아봅니다. 얼굴을 드러내기 부담스러운 분에게는 캐릭터가 나를 대신하는 프로필 캐릭터 역할도 해 줍니다.

나다운 AI활용 창작 워크룸 블로그 글에도 갈색 단발머리에 주황색 니트를 입은 캐릭터가 글마다 반복해서 등장합니다. 글의 주제는 매번 달라도 같은 얼굴이 맞이하기 때문에, 한 사람이 이어서 들려주는 이야기라는 느낌이 자연스럽게 생깁니다.

캐릭터를 그리기 전에 무엇부터 정해야 하나요?

그림보다 먼저 캐릭터가 나를 대신해 어떤 말을 할지 정해야 합니다. 역할이 정해져야 성격, 말투, 표정이 자연스럽게 따라옵니다.

예를 들어 AI 활용법을 알려 주는 블로그라면 “어려운 기능을 쉽게 풀어 주는 친절한 안내자”가 역할이 될 수 있습니다. 그러면 성격은 다정하고 차분하게, 말투는 “같이 해 봐요”처럼 권유하는 말투로 정할 수 있습니다. 캐릭터 일러스트 작업을 시작하기 전에 아래 네 가지를 먼저 적어 보세요.

1. 역할: 이 캐릭터가 독자에게 가장 자주 건넬 말 한 문장
2. 성격: 형용사 세 개 이내 (예: 다정함, 호기심, 꼼꼼함)
3. 말투: 자주 쓰는 인사말과 문장 끝맺음
4. 하지 않을 것: 이 캐릭터가 짓지 않을 표정이나 하지 않을 행동

이 네 가지를 한 장에 정리한 것을 흔히 캐릭터 설정표라고 부릅니다. 설정표가 있으면 AI에게 그림을 요청할 때도, 나중에 디자이너나 동료에게 캐릭터를 설명할 때도 같은 기준을 쓸 수 있습니다.

대표 색과 특징 하나는 왜 고정해야 하나요?

대표 색 두세 가지와 한눈에 알아볼 특징 하나를 고정해야, 그림 스타일이 조금 달라져도 같은 캐릭터로 보입니다. 사람들은 세부 묘사보다 색과 전체 모양으로 캐릭터를 먼저 기억하는 경우가 많습니다.

대표 색은 머리카락, 옷, 소품처럼 화면에서 넓게 보이는 부분에 둡니다. 색이 너무 많으면 작은 프로필 사진에서 뭉개져 보이기 쉬우므로 두세 가지로 줄이는 편이 안전합니다.

특징은 하나면 충분합니다. 동그란 안경, 늘 하고 있는 머리띠, 한쪽만 접힌 귀처럼 멀리서 봐도 보이는 요소를 고릅니다. 특징을 여러 개 욕심내기보다 하나를 정해 매번 빠짐없이 그리는 것이 알아보기 쉬운 캐릭터를 만듭니다.

처음 만들 캐릭터 일러스트는 몇 장이면 충분할까요?

처음에는 프로필 한 장, 인사하는 모습 한 장, 설명하는 모습 한 장, 이렇게 세 장으로 시작해도 충분합니다. 많은 포즈를 한꺼번에 만들면 장마다 얼굴과 비율이 조금씩 달라지기 쉽습니다.

세 장이 익숙해지면 기쁨, 놀람, 고민처럼 자주 쓸 감정 표정을 하나씩 늘려 갑니다. 기본 표정을 기준으로 두고 눈썹과 입 모양만 바꾸면 얼굴 전체가 흔들리지 않습니다.

AI 캐릭터 만들기, 같은 모습을 유지하려면 어떻게 하나요?

AI 캐릭터 만들기에서 같은 모습을 유지하는 기본 방법은 잘 나온 기준 이미지 한 장을 정해 두고, 이후 모든 그림을 그 이미지를 참고해 만드는 것입니다. 매번 글로만 설명하면 AI가 머리 모양이나 옷 색을 조금씩 바꾸기 쉽습니다.

글로 설명하면 그림을 만들어 주는 AI 서비스인 미드저니(Midjourney)도 미드저니 공식 안내에서 캐릭터 레퍼런스 기능을 소개합니다. 캐릭터 이미지를 참고 자료로 넣으면 머리색, 옷, 얼굴 특징을 인식해 새 장면에 같은 캐릭터를 그리는 방식입니다.

같은 안내에서는 V7 모델부터 옴니 레퍼런스라는 기능이 이 역할을 대신한다고 설명합니다. 기능 이름은 도구마다, 버전마다 달라질 수 있지만 기준 이미지를 참고로 넣는다는 원리는 같습니다.

1. 캐릭터 설정표 내용을 짧은 문장으로 정리합니다.
2. 여러 번 생성해 가장 마음에 드는 기준 이미지 한 장을 고릅니다.
3. 새 그림을 만들 때마다 기준 이미지를 참고로 넣고, 설정표 문장을 함께 적습니다.
4. 결과물을 기준 이미지 옆에 놓고 색, 특징, 비율이 맞는지 확인합니다.

AI는 손을 빌려주는 도구이고, 캐릭터의 성격과 이야기는 내가 정합니다. 그래서 같은 AI를 써도 설정표를 먼저 만든 사람의 캐릭터가 더 나다운 모습으로 남는 경우가 많습니다.

프로필부터 SNS까지, 브랜드 캐릭터는 어디에 어떻게 쓰나요?

브랜드 캐릭터는 독자가 나를 처음 만나는 자리부터 깊이 알게 되는 자리까지 같은 모습으로 쓰는 것이 핵심입니다. 프로필 캐릭터로 첫인상을 만들고, SNS와 강의 자료에서 반복해 기억을 쌓습니다.

• 블로그·SNS 프로필: 정면 프로필 이미지를 모든 채널에 똑같이 씁니다.
• 게시물 썸네일: 인사 또는 설명 이미지를 늘 같은 자리에 둡니다.
• 카드뉴스·강의 자료: 설명하는 모습으로 핵심 문장을 짚어 줍니다.
• 굿즈: 스티커나 엽서로 만들어 수강생이나 이웃에게 선물합니다.

채널마다 이미지 크기와 비율이 다르므로, 같은 캐릭터라도 용도에 맞게 다시 맞춰야 합니다. 썸네일·SNS·인쇄용 설정 차이는 AI 이미지 생성 용도별 설정법에서, 스티커·엽서로 만들 때 확인할 점은 AI 일러스트로 굿즈 만들기에서 자세히 다뤘습니다.

브랜드 캐릭터의 힘은 화려한 그림보다 꾸준히 같은 모습으로 등장하는 데서 나옵니다. 캐릭터를 자주 바꾸면 쌓아 온 기억도 함께 흩어지므로, 한번 정한 모습은 쉽게 바꾸지 않는 편이 좋습니다.

거창하지 않아도 됩니다. 완벽하지 않아도 됩니다. 역할 한 문장, 대표 색 세 가지, 특징 하나만 정하면 나만의 캐릭터 일러스트, 오늘 첫 장을 시작할 수 있습니다. 나다운 AI활용 창작 워크룸에서는 AI 그림책부터 브랜드 캐릭터까지, AI를 도구로 쓰면서도 나만의 색깔을 지키는 창작법을 계속 나누겠습니다.

AI 이미지 생성은 그림을 쓸 용도를 먼저 정하고, 그 용도에 맞춰 비율·여백·해상도를 설정해야 다시 만드는 일 없이 원하는 결과를 얻을 수 있습니다. 블로그 썸네일, SNS 피드, 인쇄용 그림은 필요한 조건이 서로 다릅니다.

많은 분이 프롬프트를 다듬는 데 공을 들이고, 이미지를 다 만든 뒤에야 쓸 곳을 생각합니다. 그러면 제목이 들어갈 자리가 없거나, 피드에서 주인공 얼굴이 잘리거나, 인쇄했더니 흐릿하게 나오는 일이 생깁니다.

AI 이미지 생성, 왜 용도부터 정해야 할까요?

용도를 먼저 정하면 이미지를 자르거나 다시 만드는 일이 크게 줄어듭니다. 비율과 구도는 생성 단계에서 결정되기 때문에, 다 만든 뒤에 바꾸려면 중요한 부분이 잘리거나 새로 그려야 하는 경우가 많습니다.

예를 들어 정사각형으로 만든 그림을 가로형 썸네일로 쓰려면 위아래를 잘라내야 합니다. 반대로 가로형 그림을 세로형 피드에 넣으면 양옆이 잘려 주인공만 겨우 남습니다. 처음부터 쓰일 자리를 알고 만들면 이런 손실이 생기지 않습니다.

좋은 AI 이미지는 예쁜 그림이 아니라 쓰일 자리에 맞는 그림입니다. 같은 장면이라도 용도가 달라지면 비율, 여백, 해상도라는 세 가지 조건이 함께 달라집니다.

AI 이미지 비율과 해상도는 무엇이 다른가요?

AI 이미지 비율은 그림의 가로와 세로가 이루는 모양이고, AI 이미지 해상도는 그 그림을 이루는 픽셀의 양입니다. 비율이 같아도 해상도는 크게 다를 수 있습니다.

미드저니(Midjourney, 문장으로 설명하면 그림을 만들어 주는 AI 이미지 생성 서비스)의 미드저니 공식 도움말 ‘Aspect Ratio’는 기본 비율이 1:1이며 프롬프트 끝에 –ar 값을 붙여 바꿀 수 있다고 안내합니다. 같은 안내는 1:1을 SNS 게시물, 9:16을 모바일 SNS, 16:9를 영상과 와이드 화면, 2:3을 인화 사진과 액자에 흔히 쓰는 비율로 소개합니다.

이 안내에서 눈여겨볼 점은 비율이 곧 이미지 크기는 아니라는 설명입니다. 최종 크기는 사용하는 버전과 업스케일러에 따라 달라집니다. 정리하면 비율은 ‘어떤 모양으로 만들지’를, 해상도는 ‘얼마나 크게 쓸 수 있을지’를 정합니다.

도구마다 비율을 정하는 방법도 다릅니다. 메뉴에서 고르는 도구도 있고, 프롬프트 문장이나 파라미터로 지정하는 도구도 있습니다. 쓰는 도구의 비율 설정 위치부터 확인해 두면 매번 헤매지 않습니다.

블로그 썸네일은 가로형에 제목 여백을 남기세요

블로그 썸네일은 가로형 비율로 만들고, 제목 글자가 들어갈 빈 공간을 한쪽에 남겨 두는 것이 기본입니다. 썸네일은 글 목록과 검색 결과, 공유 미리보기에서 작게 보이기 때문에 그림보다 제목이 먼저 읽혀야 합니다.

여백은 단색이나 단순한 배경으로 비워 두는 편이 좋습니다. 무늬나 소품이 많은 곳에 글자를 얹으면 잘 읽히지 않습니다. 주인공은 여백 반대편에 두고, 작게 보여도 알아볼 수 있을 만큼 크고 단순하게 그립니다.

제목 글자는 AI에게 직접 쓰게 하기보다 편집 도구에서 나중에 넣는 방법을 권합니다. AI가 그린 글자는 철자가 틀리거나 모양이 어색한 경우가 있고, 제목을 고칠 때마다 그림을 다시 만들어야 하기 때문입니다.

블로그 테마나 플랫폼마다 썸네일을 잘라 보여 주는 모양도 조금씩 다릅니다. 내 블로그 목록 화면에서 썸네일이 어떻게 잘려 보이는지 한 번 확인해 두면, 다음부터 여백을 어디에 둘지 바로 정할 수 있습니다.

SNS 피드는 정사각형·세로형에 주인공을 가운데로

SNS 피드용 그림은 정사각형이나 세로형으로 만들고, 주인공을 화면 가운데에 크게 배치합니다. 앞서 본 미드저니 안내에서도 정사각형은 SNS 게시물에, 세로형은 모바일 SNS 콘텐츠에 흔히 쓰는 비율로 소개합니다.

가운데 구도가 중요한 이유는 잘림 때문입니다. SNS는 피드, 프로필 격자, 미리보기처럼 화면마다 같은 그림을 다른 모양으로 잘라 보여 주는 경우가 많습니다. 가장자리에 둔 얼굴이나 손은 어느 화면에서든 잘려 나갈 수 있습니다.

세로형은 휴대폰 화면을 더 넓게 채운다는 장점이 있습니다. 다만 플랫폼마다 권장 비율과 크기가 바뀌기도 하므로, 올리기 전에 해당 서비스의 최신 안내를 확인하세요. 카드뉴스처럼 글자가 함께 들어가는 피드라면 위아래에 글자 자리를 따로 비워 둡니다.

인쇄용 AI 이미지 생성은 해상도부터 확보하세요

인쇄용 그림은 생성 단계부터 충분한 해상도를 확보해야 합니다. 화면에서는 선명해 보이던 그림도 종이에 크게 찍으면 선이 뭉개지거나 흐릿하게 나오는 경우가 많습니다.

필요한 해상도는 인쇄물 크기와 인쇄소가 요구하는 기준으로 정해집니다. 엽서처럼 작은 인쇄물과 포스터처럼 큰 인쇄물은 필요한 픽셀 수가 크게 다릅니다. 주문할 인쇄소의 파일 규격 안내를 먼저 확인하고, 그 크기에 맞춰 생성하고 업스케일합니다.

비율은 인쇄물 판형에 맞춥니다. 인쇄 과정에서 가장자리가 조금 잘릴 수 있으므로, 얼굴이나 중요한 소품은 테두리에서 안쪽으로 들여 배치합니다.

인쇄물이나 굿즈로 판매할 계획이라면 해상도와 함께 이용 조건도 확인해야 합니다. 문화체육관광부 보도자료에 따르면 문체부와 한국저작권위원회는 2025년 6월 생성형 AI 결과물의 저작권 등록 안내서와 분쟁 예방 안내서 2종을 검토하고 발간을 준비했습니다.

이 분쟁 예방 안내서를 소개한 한국콘텐츠진흥원(문화체육관광부 산하 콘텐츠 산업 지원 기관) 자료는, 생성형 AI 서비스가 이용 약관에 결과물의 저작권 귀속과 상업적 이용 가능 여부를 밝혀 두므로 이용자가 이를 확인하고 허용 범위를 넘지 않아야 한다고 설명합니다.

스티커나 엽서처럼 실물 굿즈를 만들 계획이라면 AI 일러스트로 굿즈 만들기 전 확인할 5가지도 함께 참고하세요.

프롬프트에는 용도를 어떻게 적어야 하나요?

프롬프트에는 그림 내용과 함께 ‘어디에 쓸 그림인지’와 ‘어떤 구도가 필요한지’를 직접 적습니다. AI 이미지 생성 도구는 쓰임새를 알려 주지 않으면 여백을 남기거나 주인공을 가운데로 모으는 판단을 스스로 하지 않는 경우가 많습니다.

• 썸네일용: “가로형 구도, 오른쪽에 주인공, 왼쪽에는 제목을 넣을 넉넉한 단색 여백”
• SNS 피드용: “세로형 구도, 주인공을 화면 가운데에 크게, 가장자리에는 중요한 요소를 두지 않음”
• 인쇄용: “인쇄용 일러스트, 주요 요소는 테두리 안쪽에 배치, 선과 색 경계가 선명하게”

주의할 점은 ‘고해상도’라는 단어를 프롬프트에 넣는다고 실제 픽셀 수가 늘지는 않는다는 것입니다. 대부분의 도구에서 그런 단어는 그림의 질감이나 분위기에 영향을 줄 뿐이고, 실제 크기는 비율 설정과 업스케일 기능으로 정해집니다.

비율과 해상도는 설정으로, 구도와 여백은 프롬프트로 정하면 결과가 가장 안정적입니다.

AI 이미지 만들기 전, 이 순서로 확인하세요

AI 이미지 만들기 전에는 용도, 비율, 해상도, 구도와 여백 순서로 정한 뒤 생성을 시작합니다. 이 네 가지를 미리 적어 두면 여러 장 중에서 고를 때도 기준이 분명해집니다.

1. 용도 정하기: 썸네일, SNS 피드, 인쇄물 중 어디에 쓸지 하나를 고릅니다.
2. 비율 정하기: 쓰일 자리의 모양에 맞춰 가로형, 정사각형, 세로형을 선택합니다.
3. 해상도 확인하기: 인쇄용이라면 인쇄소 규격을 확인하고 필요한 크기를 정합니다.
4. 구도와 여백 적기: 제목 자리, 주인공 위치, 잘릴 수 있는 가장자리를 프롬프트에 씁니다.

한 번에 완벽한 그림을 얻으려 하기보다 여러 장을 만든 뒤 용도 조건에 맞는 것을 고르는 편이 효율적입니다. 생성한 이미지를 고르고 확정하는 과정은 AI 그림 생성 3단계(생성·선별·확정)에 자세히 정리해 두었습니다.

AI마스터 호야쌤이 운영하는 나다운 AI활용 창작 워크룸에서는 AI 그림책과 시그림책, 전자책과 POD(주문형 인쇄) 출판까지 직접 만들어 보며 이런 설정을 함께 익힙니다. 다음 그림을 만들기 전, 프롬프트 첫 줄에 ‘어디에 쓸 그림인지’부터 적어 보세요. 용도를 먼저 정하는 한 줄이 다시 만드는 시간을 줄여 줍니다.